Il 17 dicembre 2001 a Parigi (Francia) il Pallone d'oro per il 2001 va al campione Michael Owen, che nasce il 14 dicembre 1979 a Chester (Inghilterra). A soli 18 anni debutta nella Nazionale inglese e con il suo club, il Liverpool, vince 5 coppe e in un solo anno segna 99 gol in sole 179 partite, guadagnandosi il soprannome di Wonder Boy. Il premio istituito dalla rivista francese France football, viene assegnato da una giuria che considera solo calciatori che giocano nel vecchio continente. Owen vince con 176 punti anticipando lo spagnolo del Real Madrid Raul (140 punti) e il portiere del Bayern di Monaco Oliver Kahn.